¿Es peligroso dejar una estufa eléctrica encendida?

Sí, si se queda encendida sin nadie delante. Los servicios de emergencia piden apagarla al salir de la habitación y al irte a la cama. No es exagerado: en Estados Unidos, los incendios de estufas portátiles son solo el 3 % de los incendios por calefacción en casa, pero se llevan el 41 % de los que acaban con muertos, según la U.S. Fire Administration (datos de 2017 a 2019).

Lo que repiten todas las fuentes que hemos leído es lo mismo: la estufa se vuelve peligrosa junto a algo que arde, enchufada a una regleta o encendida cuando nadie la ve.

Lo que dicen los servicios de emergencia

La U.S. Fire Administration, la agencia de prevención de incendios del Gobierno de Estados Unidos, y la campaña #CalorSeguro de la Comunidad de Madrid piden, entre las dos, esto:

• Apágala al salir de la habitación o al acostarte, y desenchúfala.
• Nada que arda a menos de un metro: cortinas, alfombras, ropa, la cama, el sofá. La USFA dice tres pies, unos 90 cm.
• Nunca ropa húmeda encima para secarla.
• Directamente a la pared, sin regleta ni alargador. Consume mucha potencia, y la Comunidad de Madrid relaciona muchos incendios de casa con la sobrecarga eléctrica.
• Con apagado automático si se vuelca, si es portátil.
• Detectores de humo, dentro y fuera de los dormitorios, porque avisan de noche.

Lo que dice el manual

El manual del fabricante lo repite, con detalles que no salen en las campañas. Tomamos el de los emisores Orbegozo RRE, el modelo que gana nuestra comparativa:

• No la tapes. Lleva un símbolo que significa «no cubrir».
• Un metro libre entre la salida de aire y cualquier textil. Y como mínimo 15 cm por arriba y por los lados y 20 cm por delante.
• Sobre suelo firme y horizontal, nunca encima de la cama o de una alfombra donde pueda volcar.
• No debajo de un enchufe de pared.
• Si se ha caído o tiene daños a la vista, no la uses. Si el cable está dañado, lo cambia el servicio técnico.
• Ni con colas, disolventes o barnices cerca, por ejemplo mientras se barniza un parquet.
• Siempre desenchufada después de usarla.

Y dos advertencias que conviene leer despacio.

Nada de enchufes con temporizador. El manual prohíbe usarla con un programador, un temporizador u otro aparato que la encienda sola, «ya que existe riesgo de incendio si el aparato de calefacción está cubierto o colocado incorrectamente». Un enchufe inteligente que la enciende a las siete de la mañana es justo eso: se pone en marcha aunque alguien le haya echado una toalla encima. Si quieres que arranque sola, que sea con su propia programación.

Cuidado con quien no pueda levantarse. No debe usarse en habitaciones pequeñas con personas que no puedan salir por sí mismas, como un bebé o una persona mayor encamada, salvo que alguien esté vigilando todo el tiempo.

¿Y si necesito calor por la noche?

Aquí las fuentes no dicen lo mismo. La USFA pide apagar la estufa al irse a la cama. El manual del Orbegozo RRE, en cambio, propone usar su modo programa en el dormitorio a 17 °C mientras duermes. Es un emisor con termostato y con su propio programador.

Si lo vas a hacer, que sea con un aparato así y en estas condiciones:

• Un emisor o un radiador de aceite con termostato, no un calefactor de aire ni una estufa de cuarzo. En nuestra lista, ninguno de esos dos se programa, y la de cuarzo ni siquiera tiene termostato.
• A la temperatura más baja que te deje dormir. El manual propone 17 °C.
• Programado para que se apague o baje solo, con la programación del propio aparato.
• Con un metro libre de la cama, las cortinas y la ropa que dejas en la silla.
• Enchufado a la pared y con un detector de humo en el dormitorio.

El Orbegozo RRE 810 cumple lo de la programación semanal y el termostato. Su ficha no dice si se apaga al volcar. Colgado en la pared, como permite el manual, no hay vuelco que temer.

Si solo la usas mientras estás

Aunque solo la enciendas mientras estás delante, conviene que tenga antivuelco: es lo que pide la USFA para cualquier estufa portátil. Lo llevan el Cecotec Ready Warm 6100, un calefactor cerámico, y la Orbegozo BP 5003, una estufa de cuarzo. Ninguno de los dos tiene programación, así que se apagan cuando tú las apagas.

¿Cuál conviene si la vas a tener encendida muchas horas? En la comparativa de estufas eléctricas de bajo consumo el RRE 810 gana justo por eso: es el único de los cinco que se programa por días y horas, y con sus 800 W es más difícil que salte la luz si coincide con el horno.